Die rechtlichen Unterschiede im Erbrecht zwischen Ehegatten und Lebensgefährten

11.12.2025 | von Rechtsabteilung, LK OÖ

Wenn ein Mensch stirbt, hinterlässt er nicht nur Trauer, sondern auch eine Fülle rechtlicher Fragen. In kaum einem Bereich zeigt das österreichische Recht so deutliche Unterschiede wie beim Erbrecht von Ehegatten bzw. eingetragenen Partnern und Lebensgefährten. Während Ehegatten umfassend geschützt sind, stehen Lebensgefährten oft völlig ungeschützt da. Besonders brisant wird das im bäuerlichen Anerbenrecht – dort, wo Familienbetriebe und jahrzehntelange Lebensleistung betroffen sind.

Hof.jpg © LK OÖ, Rechtsabteilung — Ehegatten genießen klare rechtliche Vorteile im Erbrecht © LK OÖ, Rechtsabteilung

Ehegatten und eingetragene Partner gelten automatisch als gesetzliche Erben. Ihre Erbquote richtet sich nach den übrigen Angehörigen:

Neben Kindern erbt der Ehegatte 1/3.
Neben Eltern oder deren Nachkommen erbt der Ehegatte 2/3.
Neben allen anderen gesetzlich Erbberechtigten erbt der Ehegatte den gesamten Nachlass.

Zusätzlich steht dem überlebenden Ehegatten ein dauerhaftes Wohnrecht in der gemeinsamen Wohnung zu – unabhängig davon, wem sie gehört. Dieses sogenannte Vorausvermächtnis verhindert, dass der Ehegatte seine Wohnung verliert, wenn eine andere Person als Erbe eingesetzt wird.
Auch der Pflichtteil schützt: Ehegatten bzw. eingetragene Partner haben Anspruch auf die Hälfte ihres gesetzlichen Erbteils, auch wenn sie nicht im Testament erwähnt sind.

Lebensgefährten – gesetzlich kaum abgesichert

Ganz anders ist die Lage für Lebensgefährten:

Sie sind keine gesetzlichen Erben.
Sie erhalten nur dann etwas, wenn ein Testament besteht.
Es gibt keinen Pflichtteilsanspruch.
Das Wohnrecht ist auf maximal ein Jahr befristet.

Nur wenn überhaupt keine gesetzlichen Erben vorhanden sind, kann ein Lebensgefährte als „außerordentlicher Erbe“ den gesamten Nachlass bekommen, wenn die Lebensgemeinschaft mindestens drei Jahre bestanden hat.
Die Konsequenz: Ohne Testament kann ein Lebensgefährte völlig leer ausgehen, selbst nach Jahrzehnten gemeinsamen Lebens und Arbeitens.

Immer wieder wird auch die Schaffung von Miteigentum am Betrieb zur Absicherung eines Lebensgefährten angedacht. Natürlich ist Eigentum eine der besten Absicherungen, hat aber bei land- und forstwirtschaftlichen Betrieben einen wesentlichen Nachteil.

Bei Miteigentum von Lebensgefährten geht der Schutz des Anerbengesetzes verloren

Um Betriebe langfristig erhalten zu können sieht das Anerbengesetz als bäuerliches Sondererbrecht eine von der allgemeinen Regel abweichende gesetzliche Erbfolge sowie eine gesonderte Bemessung der Ansprüche der weichenden Erben vor.
Grundsätzlich haben die weichenden Erben keinen Anspruch auf den Erbhof oder Teile desselben. Ihre Abfindungsansprüche sind reine Geldforderungen und so zu bemessen, dass der Anerbe wohl bestehen kann. Er soll also nicht gezwungen sein, größere Teile des Erbhofes zu veräußern, um die Ansprüche der Weichenden befriedigen zu können. Zur Bewertung des Betriebes ist nicht der Verkehrswert, sondern der Ertragswert, der aus der Ertragsfähigkeit des Betriebes resultiert, heranzuziehen.
Diese erbrechtlichen Sonderregelungen des Anerbengesetzes gelten jedoch nur für Erbhöfe die im Eigentum einer natürlichen Person oder im Eigentum von Ehegatten oder eines Elternteiles und eines Kindes stehen. Steht der Erbhof im Miteigentum von Lebensgefährten geht der so wichtige Schutz des Anerbengesetzes verloren.