Österreich-Regal droht leer zu werden

Vor kurzem haben Wirtschaften am Land, die Österreichischen Jungbauern und die efko Frischfrucht und Delikatessen GmbH zu einer Pressekonferenz nach Eferding auf den Hof des Landwirts und Obmanns der OÖ Obst- und Gemüseverwertungsgenossenschaft efko Matthias Ecker eingeladen. Ziel war es, auf die wachsenden Herausforderungen hinzuweisen und klarzumachen, dass eine gesicherte Versorgung mit heimischen Lebensmitteln keine Selbstverständlichkeit ist. Denn billige Konkurrenzprodukte aus dem Ausland, stark gestiegene Produktionskosten und der Wegfall wichtiger Pflanzenschutzmittel setzen den Anbau österreichischer Ackerfrüchte zunehmend unter Druck. Österreich verfüge, so der Obmann von Wirtschaften am Land, Robert Pichler, über eine hochwertige Lebensmittelproduktion, die auch in Krisenzeiten eine hohe Versorgungssicherheit gewährleiste. Die Handelsketten greifen aber bei ihren Eigenmarken immer mehr auf Konkurrenzprodukte aus dem Ausland zurück. Mangels Rentabilität werden daher landwirtschaftliche Flächen nicht mehr bewirtschaftet. „Zwischen 1990 und 2022 ist die Ackerfläche um sieben Prozent, die Grünlandfläche sogar um elf Prozent gesunken. Konsumenten haben es selbst in der Hand, gezielt heimische Produkte zu fördern und so künftig die Produktion und Arbeitsplätze in Österreich zu sichern“, erläutert Pichler. Efko-Geschäftsführer Thomas Krahofer stellt die Regionalität in den Mittelpunkt und appelliert an die Politik, auch bei verarbeiteten Produkten eine verpflichtende Herkunftskennzeichnung einzuführen. „Wir wollen regionale Lebensmittel in höchster Qualität anbieten. Das gelingt nur, wenn Landwirtschaft, Verarbeitung, Handel, Politik und Gesellschaft an einem Strang ziehen. Wir brauchen faire Preise entlang der gesamten Wertschöpfungskette und die Bereitschaft für diese Qualität auch zu bezahlen. Nur so bleibt das Österreich-Regal auch künftig gut gefüllt“, so Krahofer.

Landwirt Matthias Ecker betont den hohen Preisdruck: „Gerade bei Kulturen wie Gurkerl steckt viel Handarbeit im Lebensmittel. Damit wir diese Arbeit auch in Zukunft leisten können, braucht es eine Wertschätzung, die sich für uns Bäuerinnen und Bauern lohnt.“ Die efko Frischfrucht und Delikatessen GmbH ist einer der bedeutendsten Sauergemüsehersteller Österreichs. 49 Prozent des Unternehmens sind im Besitz der OÖ Obst- und Gemüseverwertungsgenossenschaft. 120 Bäuerinnen und Bauern sind Teil dieser Genossenschaft. Die Unternehmensgruppe verarbeitet und veredelt jährlich rund 90.000 Tonnen von 70 Frucht- und Gemüsesorten. Besonders macht den Bäuerinnen und Bauern der Wegfall wichtiger Pflanzenschutzmittel zu schaffen. Viele Mittel seien ersatzlos aus dem Verkehr gezogen worden. Die Zulassung neuer Mittel ist kompliziert und bürokratisch, viele alte Mittel fallen weg. Dieser Entwicklung gelte es gegenzusteuern, andernfalls setzt sich der Rückgang bei vielen Ackerfrüchten ungebremst fort. Schon jetzt seien etwa die Anbauflächen beim Raps oder beim Rettich zurückgegangen. Der Gemüsebaureferent der LK OÖ, Stefan Hamedinger, ergänzt: „Waren es 1991 noch 400 Gemüsebauern in OÖ, sind es aktuell noch 175. Speziell bei den Gurken haben sich die Betrieb von früher noch 200 auf heute 15 bis 16 reduziert. Was sich heute aber im Gegenzug positiv entwickelt ist z.B. Zuckermais, da nehmen die Flächen zu, das ist eine Chance, die derzeit viele nutzen.“