Tierärzte-Engpass am Land

Trotz steigender Tierarztzahlen verschärft sich die Versorgungslage im ländlichen Raum. Laut dem Rektor der Veterinärmedizinischen Universität Wien, Professor Matthias Gauly, liegt das Problem nicht in der Anzahl, sondern in der Verteilung: Von den ausgebildeten Tierärzten gehen immer weniger den Weg in die Nutztierpraxis. Die mangelnde Attraktivität dieses Berufsbereiches könnte verschiedene Ursachen haben. Zum Teil lange Arbeitszeiten, vergleichsweise geringe Einkommen, schwierige Vereinbarkeit von Familie und Beruf sowie unsichere Zukunftsperspektiven schrecken viele Absolventinnen und Absolventen ab. Mit ein Grund könnte auch die mangelnde Kenntnis der Möglichkeiten in der Nutztierhaltung sein. Gleichzeitig zieht es junge Tierärzte zunehmend in die besser planbare und lukrativere Kleintiermedizin. „Hinzu kommt ein Strukturwandel in der Landwirtschaft: Weniger Betriebe bedeuten geringere wirtschaftliche Grundlagen für Praxen“, erklärt Gauly. Die Vetmeduni setzt daher auf mehrere Maßnahmen: stärkere Praxisnähe und den Ausbau regionaler Ausbildungsstandorte. Ziel der regionalen Standorte ist, Studierende stärker an die Praxis im ländlichen Raum heranzuführen und sie langfristig für eine Tätigkeit in der Nutztierpraxis zu gewinnen. „Die Sicherung der tierärztlichen Versorgung ist eine Aufgabe, die nur gemeinsam mit Politik sowie der landwirtschaftlichen und veterinären Praxis lösbar ist. Für eine Lösungsfindung stehen wir als Landwirtschaftskammer jederzeit zur Verfügung“, bringt sich LK-Präsident Franz Waldenberger ein.

Angesichts des Tierärztemangels und struktureller Veränderungen kommen auf die Tiergesundheitsdienste (TGD) geänderte Herausforderungen zu. Zentrales Element sind strukturierte Bestandsbetreuung, Beratung und Tiergesundheitsbesuche. „Der TGD ist ein bewährtes Instrument, das stabile Betreuungsstrukturen gewährleistet“, betont Max Hörman, Leiter des Referates Veterinärangelegenheiten und Tiergesundheit in der LK Österreich. Besonders wirksam sind die TGD in Prävention und Biosicherheit: Durch regelmäßige Betriebsbesuche, verpflichtende Dokumentation und gezielte Schulungen erwerben Tierhalter Wissen zu Seuchen, Hygiene und Tierhaltung. So werden Risiken früh erkannt und Krankheitsausbrüche verhindert. „Die Eigenverantwortung der Betriebe ist zentral für ein funktionierendes Präventionssystem“, so Hörmann. Auch die Reduktion des Arzneimitteleinsatzes steht im Fokus. Prophylaxe, laufendes Monitoring und Benchmarksysteme sorgen dafür, dass Antibiotika nur gezielt eingesetzt werden. Künftig sollen modulare Programme und Teilnahmemöglichkeiten im TGD mehr Flexibilität bringen. Hier gilt es die rechtlichen Rahmenbedingungen entsprechend zu gestalten. Neue Lösungen für die Notversorgung sind ebenfalls geplant. „Einzelne Tierärzte können die flächendeckende Versorgung oft nicht mehr sichern“, erklärt Max Hörmann. Vorgesehen sind organisierte Notdienste und verpflichtende Versorgungssysteme.

Seit 2023 gibt es die Tiergesundheit Österreich (TGÖ) als Dachverband der Tiergesundheitsdienste. Ziel ist es, „bundeseinheitliche Standards zu schaffen und die Tiergesundheit nachhaltig zu verbessern“, erklärt Geschäftsführerin Simone Steiner. Zu den Aufgaben zählen die Unterstützung von Betrieben bei gesetzlichen Pflichten, die Organisation von Gesundheitsprogrammen sowie die Nutzung von Daten über den „Animal Health Data Service“ (AHDS). „Wir schaffen Transparenz und ermöglichen gezielte Prävention“, so Steiner. Das AHDS vernetzt zahlreiche Daten – etwa zu Antibiotikaeinsatz, Schlachttierbefunden oder Kälbersterblichkeit – und stellt sie übersichtlich dar. Landwirte erhalten betriebsindividuelle Auswertungen und können ihre Ergebnisse mit Durchschnittswerten vergleichen. So wird sichtbar, wo Verbesserungen nötig sind, etwa bei Tiergesundheit oder Management. Gemeinsam mit dem Tierarzt lassen sich darauf aufbauend gezielte Maßnahmen setzen. Eine besondere Stärke der TGÖ liegt in ihrer breiten Vernetzung: Landwirte, Tierärzte, Wirtschaft und Organisationen arbeiten gleichberechtigt zusammen. „Diese enge Zusammenarbeit entlang der gesamten Wertschöpfungskette ist ein großer Vorteil“, betont Steiner. Auch die Bündelung von Fachwissen, die Entwicklung einheitlicher Programme und die Nutzung vorhandener Daten mit möglichst geringem Mehraufwand zählen zu den Erfolgsfaktoren. „Die Tiergesundheit ist Voraussetzung für Tierwohl und die Erzeugung hochwertiger Lebensmittel. Um den Tierärztemangel in der Nutztierhaltung zu beheben, ist ein Schulterschluss zwischen den Tierhaltern und der Tierärzteschaft essenziell“, appelliert LK-Präsident Waldenberger an die Anwesenden.