Neue Züchtungsmethoden sind ein Werkzeug – kein Wundermittel

Pflanzenzüchtung über natürliche Selektion gibt es in der Landwirtschaft seit Jahrtausenden. Pflanzen verändern sich, und zwar durch Mutationen. Diese führen zur Bio dversität und zur Vielfalt des Lebens. Sie passieren natürlich, können aber auch ausgelöst werden. Einen ersten Schub gab es in der Pflanzenzüchtung ausgelöst durch die Forschungen von Gregor Mendel und seine Kreuzungsexperimente. Darauf folgte ein erster Züchtungsboom um das Jahr 1900. Ab 1950 wurde verstärkt die Mutagenese in der Pflanzenzüchtung angewendet, wo viele der heutigen Sorten mit radioaktiver Strahlung oder Colchizin behandelt wurden. Dabei wurden unkontrolliert Mutationen und damit neue Eigenschaften ausgelöst. Seit den 1980er Jahren wird in der Pflanzenzucht Gentechnik eingesetzt, die in Österreich nicht und in vielen Ländern Europas nur eingeschränkt angewendet wird und vor allem aufgrund der Züchtung von Herbizidresistenzen bei Nutzpflanzen zum Teil abgelehnt wurde. Seit dem Jahr 2000 wurden die „Neuen Genomischen Techniken“ (NGT) entwickelt, wo seit 2012 vor allem über die Genschere CRISPR/Cas9 gezielt Eigenschaften verändert werden können. Ihr Prinzip ist es, kleine Änderungen im Genom an einer definierten Position zu erzeugen. „Bei diesen neuen genomischen Methoden ist am Schluss kein artfremdes Gen in der Pflanze. Der Züchter bekommt also Veränderungen, die prinzipiell auch natürlich vorkommen könnten“, erläutert Professor Hermann Bürstmayr, Leiter des Instituts für Nutzpflanzenzüchtung und -genomik am Department für Agrarwisssenschaften der BOKU in Tulln. Ein besonderer Schwerpunkt des Instituts ist die Resistenzforschung bei Getreide. Die Genschere versteht Bürstmayr als Präzisions-Werkzeug in der Forschung und in der Sortenentwicklung für bestimmte Merkmale, nicht als Wundermittel. „Wir können mit dieser Methode Pflanzen besser verstehen“, meint Bürstmayr. Die Risiken für Mensch und Umwelt sieht er „als nicht grundsätzlich anders als bei der klassischen Mutagenese, Mutationszüchtung oder Pflanzenzüchtung“. Zu klären sei die Patentierung, die es nach Ansicht von Bürstmayr nicht brauche, da es in der klassischen Züchtung schon den Sortenschutz gibt, der nicht unter das Patentrecht fällt und der auch international akkordiert ist. Wichtig seien beim Sortenschutz die zwei Ausnahmen „Landwirte-Privileg“ und das „Züchter-Privileg“. Auch kleinere Züchter sollten in Zukunft noch Chancen am Markt haben, stellt Bürstmayr fest. Noch im Laufe dieser Woche will das EU-Parlament über den Vorschlag der EU-Kommission zur Lockerung der Regeln bei CRISPR/Cas9 abstimmen. Für LK OÖ-Präsident Franz Waldenberger ist die Genschere ein Instrument, das den Landwirten zur Verfügung gestellt werden sollte, um den Herausforderungen der Klimaerwärmung in der Pflanzenzucht besser begegnen zu können – sofern Landwirte- und Züchterprivileg erhalten bleiben.