Luzerne - Heilsbringerin im Dauergrünland?

Nicht umsonst wird die Luzerne oft als "Königin der Futterpflanzen" bezeichnet. Sie liefert im Feldfutterbau hohe Trockenmasseerträge und zeichnet sich durch hohe Eiweiß- und Mineralstoffgehalte aus. Bekannt ist sie vor allem für ihre Fähigkeit, den Boden tief zu durchwurzeln und dadurch Trockenperioden besser zu überstehen als viele andere Futterpflanzen. Aufgrund dieser positiven Eigenschaften erscheint die Luzerne auf den ersten Blick auch für die Nutzung im Dauergrünland interessant. Bei näherer Betrachtung zeigen sich jedoch mehrere Gründe, die gegen eine breite Etablierung im Dauergrünland sprechen.

Die Nachsaat von Luzerne in bestehende Dauergrünlandbestände gestaltet sich äußerst schwierig. Im Jugendstadium ist die Luzerne konkurrenzschwach und kann sich gegenüber etablierten Gräsern meist nur schwer durchsetzen. Selbst bei erfolgreichem Auflaufen entwickelt sich häufig nur ein geringer Luzerneanteil im Bestand.

Die wenigen Pflanzen können zwar über längere Zeit überleben, leisten jedoch meist keinen nennenswerten Beitrag zum Ertrag. Fällt in einer Trockenperiode der übrige Bestand aus, ist eine Ernte der wenigen verbliebenen Luzernepflanzen oft nicht lohnenswert.

Ein weiterer Nachteil liegt in den unterschiedlichen Ansprüchen von Luzerne und klassischem Dauergrünland hinsichtlich der Nutzung. Die optimale Nutzungsfrequenz der Luzerne in Bezug auf Qualität, Trockenmasseertrag und Ausdauer sind vier Nutzungen. Die höchsten Trockenmasseerträge werden bei drei Nutzungen erzielt, jedoch bei bescheidener Qualität. Mit steigender Schnittfrequenz nimmt die Ausdauer deutlich ab. Für eine nachhaltige Bestandesentwicklung sollte die Luzerne zumindest einmal jährlich zur Blüte kommen. Der Zeitraum zwischen vorletzter und letzter Nutzung sollte fünf bis acht Wochen betragen.

Werden diese Anforderungen nicht eingehalten, reduziert sich das Wurzelwachstum, was langfristig zu Ertragsverlusten und einer geringeren Bestandesdichte führt. Gerade in intensiven Grünlandregionen Oberösterreichs mit vier bis fünf Nutzungen pro Jahr steht dies oft im Widerspruch zu den Anforderungen hochwertiger Grundfutterproduktion.

Hinzu kommt, dass der optimale Nutzungszeitpunkt der Luzerne zwischen Knospenstadium und Blühbeginn liegt und damit häufig nicht mit dem optimalen Schnittzeitpunkt vieler Grünlandgräser übereinstimmt.
Auch bei der Konservierung sind Besonderheiten zu beachten. Luzerne neigt aufgrund der blattreichen Struktur zu Bröckelverlusten. Besonders bei der Bodenheubereitung können erhebliche Blattverluste auftreten. Zudem sollte die Luzerne mit ausreichender Wuchshöhe von mindestens 15 cm in den Winter gehen, um ihre Winterhärte und Ausdauer zu sichern.

Luzerne gilt grundsätzlich als wenig weideverträglich. Zwar zeigen Erfahrungen aus trockenen Regionen Ostdeutschlands oder Niederösterreichs, dass eine Beweidung unter angepassten Bedingungen möglich ist, beispielsweise im Rahmen von Mob-Grazing-Systemen.

Für die in Oberösterreich weit verbreiteten Weidesysteme mit kurzen Nutzungsintervallen und intensiver Beweidung, wie Kurzrasenweide oder intensive Koppelweide, ist die Luzerne jedoch wenig geeignet. Tiefes Abweiden und kurze Regenerationszeiten schwächen die Pflanzen nachhaltig und reduziert ihre Ausdauer deutlich.

Die Luzerne stellt hohe Anforderungen an Standort und Bodenfruchtbarkeit. Besonders geeignet sind tiefgründige, gut durchlüftete und rasch erwärmbare Böden mit guter Wasserführung. Eine ausreichende Versorgung mit Phosphor, Kalium und Kalk ist Voraussetzung für stabile Erträge. Besonderes Augenmerk ist auf den pH-Wert zu legen. Die Luzerne reagiert empfindlich auf saure Böden und sollte möglichst nur auf Flächen mit pH-Werten über 6,0 angebaut werden. Wenig geeignet sind dagegen schwere, staunasse Böden, flachgründige Standorte sowie kühlere Lagen und Nordhänge.

Die Luzerne ist im Feldfutterbau auf geeigneten Standorten eine herausragende Futterpflanze mit hoher Trockenheitstoleranz, ausgezeichneten Eiweißerträgen und großem Potenzial für eine eiweißautarke Fütterung.

Für das Dauergrünland ist ihre Eignung jedoch deutlich eingeschränkt. Die geringe Konkurrenzkraft bei Nachsaaten, die abweichenden Anforderungen an Nutzung und Bestandesführung, die eingeschränkte Weideeignung sowie die hohen Ansprüche an Boden und pH-Wert sprechen gegen einen breiten Einsatz im oberösterreichischen Dauergrünland.

Die Luzerne kann daher den Feldfutterbau sinnvoll ergänzen, stellt jedoch auf den meisten Dauergrünlandstandorten Oberösterreichs keine universelle Lösung für die Herausforderungen trockener Jahre dar.

Quellen:
Fritscher, M. (2025): Luzerne (Medicago sativa). Anbau- und Kulturanleitung. Stand März 2025.
Frühwirth, P. (2021): Luzernehandbuch. Anbau, Nutzung und Fütterung der Luzerne unter österreichischen Bedingungen.
LfL Bayern (2013): Luzerne (Medicago sativa). Anbau- und Kulturanleitung. Bayerische Landesanstalt für Landwirtschaft, Freising.
ÖAG: Die Luzerne - Eine Eiweißfutterpflanze mit Zukunft. Österreichische Arbeitsgemeinschaft für Grünland und Viehwirtschaft.