Arbeitsplatz Alm: Zwischen Dürre und Idylle

Oberösterreichs Almen sind weit mehr als beliebte Ausflugsziele und touristische Kulissen. Sie sind Arbeitsplätze, landwirtschaftliche Produktionsflächen und ein zentraler Bestandteil vieler bäuerlicher Familienbetriebe. Almbäuerinnen und Almbauern betreuen dort ihre Tiere, pflegen Weideflächen, errichten und erhalten Zäune, halten Wege frei und sichern damit jene Kulturlandschaft, die gleichzeitig auch die Grundlage für den Tourismus in den Bergregionen bildet.

Die aktuelle Trockenheit verschärft die ohnehin herausfordernden Bedingungen. Das Problem ist dabei zweifach: Einerseits fehlt Wasser unmittelbar für die Tiere, andererseits wächst auf ausgetrockneten Flächen weniger Futter nach. Wird das Futter auf der Alm knapp, müssen Tiere früher auf die Heimbetriebe zurückkehren. Anfang August wurden in Oberösterreich bereits erste Tiere früher als üblich ins Tal gebracht, weil das Gras nicht mehr ausreichend nachwächst und Quellen zunehmend weniger Wasser führen. Gleichzeitig fehlen vielerorts auch dort bereits Futterreserven für Herbst und Winter. Die Trockenheit betrifft damit die gesamte betriebliche Futtergrundlage.

Wie eng Alm und Heimbetrieb miteinander verbunden sind, zeigt das Beispiel der Familie Eisenführer aus Maria Neustift, wo eine Delegation rund um Agrarlandesrätin Michaela Langer- Weninger vor kurzem Einblicke in den Betrieb gewinnen durfte. Der Milchviehbetrieb nutzt die Freithofbergalm als Weide für Jungrinder. Dadurch werden Flächen am Hof entlastet und zusätzliche Futterressourcen geschaffen. Gleichzeitig bildet die Direktvermarktung eigener Produkte ein weiteres Standbein. Die Almwirtschaft ist damit kein isolierter Bereich, sondern Teil eines umfassenden Betriebskonzepts.

Eine langfristige Herausforderung stellt die Offenhaltung der Almflächen dar. Sinkende Tierzahlen und weniger auftreibende Betriebe erschweren die Pflege. Ohne regelmäßige Beweidung breiten sich Sträucher und Bäume aus, wertvolle Weideflächen gehen verloren und der Arbeitsaufwand für die verbliebenen Bewirtschafter steigt. Offene Almen, Wanderwege, Weidetiere und bewirtschaftete Hütten sind jedoch wichtige Bestandteile des Bergerlebnisses und damit auch für den Tourismus von großer Bedeutung. Besonders kritisch entwickelt sich die Wasserversorgung. Ein Rind benötigt an heißen Tagen rund 70 Liter Wasser, Mutterkühe etwa 120 Liter und Milchkühe bis zu 180 Liter täglich. Gleichzeitig liefern viele Quellen während längerer Trockenphasen deutlich weniger Wasser. Daher gewinnen Investitionen in Speichersysteme, Quellfassungen, Zisternen, Speicherteiche, Pumpanlagen und neue Leitungen zunehmend an Bedeutung. „Wir müssen die Betriebe bei Investitionen in eine sichere Wasserversorgung unterstützen und gleichzeitig bei allen Besuchern um Rücksicht werben. Denn nur gemeinsam können wir unsere Almen auch in Zukunft bewirtschaftet und lebendig erhalten“, ist Landesrätin Langer- Weninger überzeugt. Für Anlagen zur Tränkewasserversorgung sowie digitale Tierortung werden bis zu 50 Prozent der Kosten vom Land OÖ gefördert, für weitere Alm-Investitionen 40 bis 60 Prozent. Seit 2020 wurden 31 neue Wasserversorgungsanlagen auf Oberösterreichs Almen errichtet und mit mehr als 140.000 Euro Landesmitteln unterstützt.

Die Freithofbergalm ist Teil des bergbäuerlichen Betriebes der Familie Eisenführer in Maria Neustift. Der Betrieb wird von Susanne Eisenführer im Haupterwerb geführt. 2021 wurde der Hof in dritter Generation von Franz und Brigitte Eisenführer übergeben. Der Betrieb bewirtschaftet 24,6 Hektar Eigentumsfläche, davon 4,4 Hektar Alm und 6,8 Hektar Wald. Zum Viehbestand zählen unter anderem 17 Milchkühe, 17 Jungrinder und drei Ochsen. Auf der Freithofbergalm verbringen jährlich fünf bis sechs Jungrinder die Zeit von Mai bis Oktober. Derzeit sind nur mehr drei auf der Alm. Zwischen 2012 und 2013 wurde ein kombiniertes Almwirtschaftsgebäude errichtet. Eine Besonderheit ist die Verbindung mit der bäuerlichen Direktvermarktung. Milch, Eier, Speck, Hauswurst, Most, Schnäpse, Kräutersäfte, Marmeladen, Gemüse und weitere Produkte werden am Betrieb selbst hergestellt.